Wbrew powszechnemu przekonaniu to nie Thomas Alva Edison był wynalazcą żarówki. Rok przed stworzeniem jej przez Edisona, czyli w 1878 roku, dokonał tego Joseph Wilson Swan, lecz to Edison zaprojektował nie tylko żarówkę, ale również jej system zasilania. Szukając najtrwalszych materiałów, Edison przetestował ok. 1600 materiałów, czego koszt wyniósł ok. 100 000 dolarów.
Pierwsza stworzona przez niego żarówka świeciła się przez 8 minut.
